The Small Back Room herzien

Je zou het niet zeggen, maar deze sobere film van Michael Powell en Emeric Pressburger is uit 1953. Dus van na de exuberante The Red Shoes, Black Narcissus en A Matter of Life and Death.

Slechts één scène herinnert aan die vrijmoedige werken, die waarin de naar alcoholisme neigende hoofpersoon Sammy tegenover een enorme whiskyfles komt te staan en die fles zich aan hem opdringt. Merkwaardig genoeg was me daar na bijna 40 jaar niets van bijgebleven (ik moet de film ergens in 1984 of 1985 hebben gezien, toen de films van Powell en Pressburger werden herontdekt). Misschien omdat de scène zo slecht aansluit bij de rest van de film dat ik ‘m was vergeten?

Wel herinnerde ik me dat de ingelijste foto van Sue, het liefje van Sammy, nadat ze ruzie hebben gehad is verdwenen. Sammy ziet een lege lijst, terwijl zijn eigen gezicht in het glas wordt weerspiegeld. Goede vondst. Mijn docent scenarioschrijven was er minder van onder de indruk: “Dat heeft hij waarschijnlijk zelf meegemaakt, want zoiets verzin je niet.”

Destijds is me ontgaan dat die fotolijst de hele tijd al naast een whiskyfles staat. Met andere woorden: Sammy moet kiezen tussen Sue en de drank. Ook nieuw voor me was dat Sammy aan het einde tegen Sue zegt: “You’ve been the whisky all along.” Waarop zij antwoordt: “Have a drink.”