Durk Jan de Bruin, oprichter van Startpagina.nl: Wolf in Nerdkleren

Samen met alle andere kleine krabbelaars in Nederland heb ik er sinds enige weken een held bij: Durk Jan de Bruin, de oprichter van Startpagina.nl. Durk Jan is een soort omgekeerde Nina Brink. Zij krijgt dingen van mensen gedaan door ze te koeioneren en imponeren, hij door zich bescheiden en innemend op te stellen. Haar gehoorzamen ze trillend van uit angst, hem volgen ze vrijwillig.

Durk Jan is de ‘I Claudius’ van de Nederlandse internet-wereld. Een man met een zorgvuldig gecultiveerd slecht gebit en een ingestudeerd slungelig loopje. Door zich onhandiger voor te doen dan hij in werkelijkheid is, heeft hij vriend en vijand een rad voor ogen gedraaid. Een wolf in nerdskleren. Niemand die hem helemaal serieus nam, maar ondertussen…

Ondertussen heeft hij over de rug van tientallen vrijwilligers in een paar maanden een bedrijf opgebouwd. Hij had Startpagina vanuit zijn zolderkamertje opgezet als een verzameling links die het zijn makkelijk moest maken zijn weg op het internet te vinden, zei hij. ‘Het gaat me niet om het geld’, zei hij. ‘Ik ben niet commercieel.’

Ondertussen heeft hij Startpagina verkocht aan VNU voor 30 miljoen gulden. Erg veel voor wat html-pagina’s met links. Slim onderhandeld door Durk Jan: verschillende uitgevers tegen elkaar uitgespeeld.

Ondertussen blijkt dat Startpagina aan alle kanten rammelt. De links op Startpagina blijken gesponsord: wie betaalt, krijgt een prominente plaats. De vrijwilligers die Startpagina hebben opgebouwd en onderverdeeld in circa 600 dochterpagina’s, hebben van VNU een bedrag gekregen van fl. 1.000 per persoon. Zij claimen echter fl.15.000, en dreigen weg te lopen als VNU niet over de brug komt. Er wordt al gezegd dat VNU een kat in de zak heeft gekocht.

Ondertussen schaamt iedere journalist die hem in het verleden ‘free publicity’ heeft bezorgd zich diep. ‘Is die man wel zo eerlijk als hij overkomt’ Weet je zeker dat hij geen commerciële bijbedoelingen heeft? Ik heb die vragen niet gesteld?, bekent NRC journaliste Marie-José Klaver. ‘Mijn journalistieke instinct heeft me in het geval van Startpagina in de steek gelaten. Het was zo’n mooi verhaal, dat moest gewoon waar zijn.’

Durk Jan de Bruin. Een held.

Column voor Freeler

Deel:

Geef een reactie