ET log in

Het SETI-project, bedoeld om buitenaards intelligent leven te detecteren, heeft volgens de Amerikaanse natuurkundige Richard Carrigan onvoorziene kanten. Zo zouden buitenaardse wezens aardse computers al dan niet opzettelijk kunnen infecteren.

De Search for Extra-Terrestrial Intelligence is een langjarig project dat radiosignalen uit de ruimte onderzoekt op tekenen van intelligentie. Dat kost veel rekenkracht, zodat vijf jaar geleden onder de noemer SETI@Home met de distributie van de data is begonnen. Geïnteresseerde computergebruikers kunnen een deel van de ontvangen signalen op hun eigen computer laten doorrekenen, zodra de computer even niets te doen heeft. De resultaten worden vervolgens naar SETI geseind.

Carrigan erkent dat de SETI-radiosignalen tot nu toe niets bijzonders hebben opgeleverd, maar alle deelnemende machines staan in potentie open voor een onbedoelde of opzettelijke besmetting van de computer met buitenaardse code.

Vanaf 15 december is het overigens afgelopen met SETI@Home als los programma. SETI gaat over naar een vorm waarbij loze computertijd ook wordt ingezet voor onderzoek naar kanker en klimaatveranderingen. Op de SETI@Home-site worden tegen die tijd de resultaten van het project bekendgemaakt.